Feestelijk weekend in Paraguay
Afgelopen weekend stond Paraguay volop in het teken van feest. Op zaterdag werden in Asunción de festiviteiten gevierd rondom de 489e verjaardag van de stad. Asunción wordt niet voor niets de Madre de Ciudades, oftewel de moeder van de steden, genoemd.
Vanuit deze hoofdstad ontstonden in de koloniale tijd veel van de steden die we vandaag in Paraguay kennen.
En zondag was het Día de los Niños, de Dag van de Kinderen. Een dag die in Paraguay uitgebreid wordt gevierd en waarbij op scholen, in buurten en bij allerlei organisaties extra aandacht is voor kinderen.
Kinderdag in La Chacarita
Net als vorig jaar kozen wij ervoor om op deze dag mee te helpen aan een inzamelingsactie voor kinderen uit La Chacarita, een van de armste gebieden van Paraguay.
La Chacarita is een sloppenwijk direct aan de rand van de buurt “centro” van Asunción. Op een oppervlakte van slechts ongeveer 1,5 km² wonen naar schatting bijna 20.000 mensen.
We adviseren toeristen dan ook om niet zelfstandig door La Chacarita te wandelen. Wij konden hier op uitnodiging van een lokale familie aanwezig zijn en werden door mensen uit de gemeenschap op een veilige en passende manier door het gebied begeleid.
Het initiatief was Paraguayaans, maar kreeg hulp uit verschillende hoeken van de wereld. Amerikanen, Spanjaarden, Duitsers, Italianen, Nederlanders en anderen kwamen samen om hun steentje bij te dragen.
Dit jaar hadden we meer dan 200 extra cadeau- en lunchpakketten voorbereid ten opzichte van vorig jaar. Toch bleek ook dat nog niet genoeg. De rij met kinderen die graag een pakketje wilden ontvangen, bleef maar groeien. Jammer dat we alsnog niet iedereen konden verrassen, maar tegelijkertijd vooral een mooie motivatie voor volgend jaar.
Hollandse poffertjes in Jesús
En terwijl wij in Asunción actief waren, werd er in het zuiden van Paraguay minstens zo hard feest gevierd.
In Jesús, vlak bij Hohenau, was Project Paraguay op uitnodiging van de organisatie Dibujando Sonrisas aanwezig tijdens Día de los Niños. Daar werden voor maar liefst 350 kinderen Hollandse poffertjes gebakken.
Het werd een fantastische middag vol activiteiten. De brandweer reed met loeiende sirenes rondjes met de kinderen, verschillende organisaties brachten speelgoed en cadeautjes mee, er werden volop spelletjes gespeeld en natuurlijk ontbraken ook de hotdogs niet.
En de poffertjes?
Die vonden gretig aftrek. In totaal ging er maar liefst 20 liter poffertjesbeslag doorheen!
Het was prachtig om te zien hoe verschillende organisaties en vrijwilligers samenwerkten om de kinderen een bijzondere dag te bezorgen.
Twee locaties, honderden kinderen en heel veel vrijwilligers die hun tijd, energie en middelen inzetten.
Een feestelijk weekend dus, maar vooral een weekend met heel veel blije kindergezichten.
